Potrivit Institutul american de geofizică (USGS), epicentrul seismului a fost localizat la 100 de kilometri de Miyako, în Oceanul Pacific, la o adâncime de 9,7 kilometri.
Cutremurul a avut loc la ora locală 07.21 (1.21, ora României) şi a fost urmat de o replică cu magnitudinea 5,1.
Cele două mişcări telurice s-au înregistrat în largul regiunii Tohoku, devastată la 11 martie 2011 de un seism cu magnitudinea 9, care a provocat un tsunami uriaş, soldat cu 15.870 de morţi şi 2.814 dispăruţi.