Un studiu realizat recent a aratat faptul ca pielea de gaina se datoreaza unor gene ramase dintr-un stadiu al evolutiei umane.Astfel, stramosii nostri au dezvoltat aceasta adaptare la mediul inconjurator, fapt ce s-a transmis si la omul din zilele noastre.
Tehnic vorbind, reflexul apare atunci cand muschiul aflat la baza unui folicul de par se contracta. Pielea de gaina se formeaza atunci cand organismul uman este expus la factori de stres (temperaturi scazute, un pericol, emotii puternice).
Sistemul nervos transmite semnale catre terminatiile nervoase pentru a contracta respectivul muschi. Ca o reactie de aparare, firele de par se ridica si astfel apare aspectul de piele de gaina.