În Grecia Antică, exista obiceiul ca masa pe care se servea mâncarea să fie frecată cu frunze de mentă pentru a-i da un miros plăcut. Fanarioţii au adus şi la noi acest obicei în secolul al XVIII-lea, familiile înstărite din Bucureşti şi Tulcea adoptând repede acest tabiet.
Citeşte şi Cum şi de ce a nimerit orbul Brăila. Istoria neştiută a celor mai cunoscute expresii româneşti
Pentru că servitorii lor ajunseseră să îşi dispute cu ardoare sarcina frecării meselor cu mentă, cu mult mai uşoară ca tăiatul lemnelor, spălatul rufelor sau alte activităţi casnice complicate, „a freca menta” a devenit sinonimul ideii de a păcăli munca. Semnificaţia expresiei s-a păstrat până azi.