Descoperire uriaşă la NASA: Astronomii au găsit peste 700 de noi planete

În prezent, numărul exoplanetelor a ajuns la circa 1.500-1.800 (numărul variază în funcţie de catalogul folosit). Misiunea Kepler a descoperit peste jumătate din aceste lumi extraterestre – 961 de exoplanete, iar alte câteva mii aşteaptă confirmarea experţilor.

Circa 94% din noile planete descoperite sunt mai mici decât Neptun, spun astronomii, care susţin că galaxia noastră, Calea Lactee, este plină de planete stâncoase precum Pământul.

Multe dintre cele 715 noi exoplanete au o orbită apropiată de steaua lor, fiind prea fierbinţi pentru a putea susţine viaţa aşa cum o ştim noi. Dar patru dintre aceste lumi sunt de 2,5 ori mai mici decât Terra şi se află în zona locuibilă a sistemului lor solar, adică la distanţa perfectă pentru existenţa apei lichide la suprafaţa lor.

Misiunea Kepler, în valoare de 600 de milioane de dolari, a fost lansată în martie 2009, pentru a determina cât de frecvente sunt planetele precum Pământul în Calea Lactee.

Studiul va fi publict în ediţia de pe 10 martie a revistei The Astrophyiscal Journal.