Nicolae Căian s-a făcut cunoscut ca portar al Unirii Alba Iulia, echipă cu care a obţinut cea mai mare performanţă a grupării ardelene, pătrunderea în semifinalele Cupei României, în ediţia 1990-1991. Pe traseu, Unirea o eliminase şi pe Steaua.
În ziua decesului, Nicu Căian se pregătea să se ducă la muncă (era antrenor secund la formaţia CSM Sebeş 2010), dar n-a mai apucat.
„Tata a făcut infarct, a căzut în casă, am încercat să-l resuscităm, a venit şi ambulanţa, s-au chinuit medicii o oră să-l readucă la viaţă, dar n-au reuşit”, a declarat Nicuşor Căian, fiul fostului portar.