Echinocțiul de toamnă are loc atunci când longitudinea astronomică a Soarelui atinge valoarea de 180°, ceea ce înseamnă că Soarele traversează ecuatorul ceresc, trecând din emisfera nordică în cea sudică. Durata zilei și a nopții este egală în toată lumea, cu excepția regiunilor polare, unde încep fenomenele specifice precum noaptea polară în emisfera nordică și ziua polară în emisfera sudică. După echinocțiul de toamnă, în emisfera nordică durata zilei scade, iar în cea sudică creşte.
În România, Soarele va avea la amiază la o înălțime medie de 45°, iar durata zilelor va continua să scadă treptat până la solstițiul de iarnă.
România trece la ora oficială ”de iarnă”, în noaptea de sâmbătă spre duminică, 26 spre 27 octombrie. În prezent, trecerea la ora de iarnă este un fenomen global, dar care nu este adoptat în toate țările. Aceasta presupune revenirea la fusul orar standard după o perioadă în care s-a folosit ora de vară.