„Au dorit să le predăm soldaţii greci, dar le-am spus că, dacă vor acest lucru, trebuie mai întâi să ne dea soldaţii care au făcut o lovitură de stat în ţara noastră”, a declarat şeful statului turc în cursul unui interviu difuzat de canalul privat NTV.
„Dacă ne dau (presupuşii pucişti), atunci von lua în considerare” situaţia celor doi soldaţi greci, a continuat el.
Turcia cere constant extrădarea celor opt militari turci care au fugit în Grecia după lovitura de stat eşuată din iulie 2016, dar Atena nu a răspuns la această cerere şi refuză să lege afacerea în cauză de cea a soldaţilor greci închişi în Turcia de la începutul lui martie.
Întemniţarea într-o închisoare turcă a celor doi soldaţi greci care, potrivit Atenei, au pătruns din greşeală pe teritoriul Turciei în timp ce patrulau la graniţa greco-turcă în condiţii meteo nefavorabile, a agravat relaţiile deja tensionate dintre cei doi vecini.
Potrivit presei turce, cei doi soldaţi ar fi acuzaţi de „pătrundere ilegală într-o zonă interzisă”, precum şi de „spionaj”.
Premierul grec, Alexis Tsipras, a îndemnat Ankara la începutul lui aprilie „să accelereze procedurile judiciare” pentru revenirea celor doi soldaţi greci şi să înceteze „escaladarea retorică”.
„Viaţa oamenilor şi libertatea oamenilor nu sunt şi nu trebuie să servească drept pioni în jocurile de putere şi şantaj”, a spus el într-o declaraţie pentru jurnalul Documento.