Fotografia realizată cu ajutorul instrumentului MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) de la bordul satelitului Aqua de la NASA a fost făcută pe 2 ianuarie 2013. Zăpada a acoperit mare parte din zonă, după o furtună care a avut loc pe 26 decembrie.
Taklamakan este unul dintre cele mai mari şi cele mai fierbinţi deşerturi cu nisip din lume, aflat în nord-vestul Chinei, în regiunea autonomă Xinjiang Uyghur. În unele zone ale deşertului, dunele de nisip ajung chiar la 300 de metri înălţime. Având în vedere că se află în apropierea maselor de aer rece din Siberia, pe timpul iernii în acest deşert se înregistrează temperaturi extrem de mici, sub -20 de grade Celsius.
Munţii care înconjoară marea de nisip – Tien Shan în nord şi Kunlun Shan în sud – au fost şi ei acoperiţi cu un strat gros de zăpadă în primele zile ale acestui an.