Hitoshi Saito a câştigat aurul olimpic la Los Angeles în 1984, iar apoi la Seul, în 1988, la categoria +95 kg, precum şi titlul mondial în 1983 la Moscova.
„A fost cel mai mare adversar al meu de-a lungul multor ani”, a declarat Yasuhiro Yamashita, campion olimpic în 1984 la Los Angeles şi în prezent vicepreşedinte al federaţie japoneze.
În 2013, Hitoshi Saito a fost diagnosticat cu o tumoare la vezica biliară, starea sa înrăutăţindu-se în sfârşitul anului 2014.