Această imagine unică prezintă fenomenul rar de „strălucire solară”, care face ca lacul să reflecte cerul într-o manieră impresionantă, dând impresia că este acoperit de nori, deși în realitate nu există niciun nor în zona respectivă.
Lacul Kol’tsevoye se află în caldera Tsar-Rusyr, una dintre cele mai mari depresiunii vulcanice ale insulei, care se întinde pe un diametru de până la 8 kilometri. Acesta are o adâncime impresionantă de 370 de metri, făcându-l unul dintre cele mai adânci lacuri din Rusia. Vulcanul Krenitsyna este un exemplu remarcabil de „păpuși matrioshka vulcanice”, având două părți distincte: un crater mare, umplut cu lac, și un vârf de munte conic care se ridică din apă, la aproximativ 1.300 de metri deasupra nivelului mării.
Fenomenul de „strălucire solară” (sunglint) este explicat de specialiști prin modul în care lumina soarelui se reflectă pe suprafața lacului. Astronautul care a surprins această imagine se afla într-o poziție unică, care îi permitea să observe reflexia razelor solare pe suprafața lacului, creând o iluzie optic impresionantă.
„Reflexia aceasta transformă întreaga masă de apă într-o oglindă uriașă și strălucitoare, iar marginea calderei adaugă umbre care accentuează efectul vizual, făcând lacul să arate ca și cum ar fi acoperit de nori”, explică specialiștii.
Vulcanul Krenitsyna este încă activ, cu ultima erupție majoră datând din urmă cu aproximativ 7.600 de ani. Cea mai recentă erupție moderată a avut loc în 1952 și a durat aproximativ o săptămână. În apropiere de acest vulcan se află și alt set de „păpuși vulcanice”, cunoscut sub numele de vulcanul Nemo, cu propriul lac de crater, situat la capătul nordic al insulei Onekotan.