Meciul dintre Astra Giurgiu şi Ceahlăul Piatra Neamţ este decisiv pentru echipa condusă de Niculae. Patronul de la Interagro se luptă cu Dinamo, Petrolul şi Pandurii pentru un loc de Europa, care poate aduce bani frumoşi. În schimb, Ceahlăul luptă să scape de retrogradare. În aceste condiţii, întâlnirea dintre cei doi patroni devine cel puţin suspectă.
În imaginile obţinute în exclusivitate de România TV, Gheorghe Ştefan a fost surprins când ieşea din sediul companiei Interagro, deţinute de Ioan Niculae. La scurt timp după ce Pinalti părăseşte sediul, şi şefii de la Astra Giurgiu ies din clădire. Ioan Niculae apare în imagini alături de Petre Buduru, cei doi par a discuta despre soarta echipei.
Ioan Niculae este anchetat de DIICOT într-un dosar de subminare a economiei naţionale, după ce a obţinut preţuri preferenţiale la gaze pentru afacerile sale.