Pentru postul de senator rămas liber după demisia lui Voiculescu, preferatul acestuia este medicul Irinel Popescu, preşedinte al PC Bucureşti şi vicepreşedinte naţional al partidului.
Candidatura din partea USL revine de drept conservatorilor, iar aceştia s-au oprit la Irinel Popescu. „Nu încape discuţie: candidatul USL va fi de la PC. Orice schimbare este exclusă. Din câte ştim, urmează să fie anunţată candidatura lui Irinel Popescu”, au declarat pentru ROMÂNIATV.NET surse din USL.
Conform aceloraşi surse, Popescu ar fi motivul pentru care Guvernul a întârziat să anunţe data alegerilor în colegiul 4 Senat din Bucureşti, deşi termenul legal pentru fixarea datei a expirat la jumătatea acestei luni. Acest lucru ar fi fost cerut în cadrul USL de către Dan Voiculescu.
Tergiversarea se datorează faptului că medicul chirurg Irinel Popescu este pe lista cu propuneri pentru calitatea de membru corespondent al Academiei, iar alegerea noilor academicieni va avea loc pe 28 martie.
Potrivit articolului 6 al Statutului Academiei Române, „persoanele care ocupă funcţii de demnitate publică în stat sau care sunt conducători de partide nu pot candida pentru alegerea ca membri ai Academiei Române în perioada exercitării mandatului”.
În consecinţă, dacă Popescu ar fi fost ales prea devreme senator nu mai putea ajunge academician. În plus, dacă şi-ar fi anunţat intenţia de a candida prea devreme, risca să nu fie ales. „Dacă data alegerilor era anunţată la 15 martie, trebuia ca noi să avem deja un candidat pe care să-l anunţăm”, au menţionat sursele citate.
În schimb, din postura de academician, Irinel Popescu nu mai are nicio oprelişte să candideze pentru Senat pentru a prelua postul pe care Voiculescu vrea să i-l lase moştenire, în condiţiile în care şansele ca un candidat PDL sau PPDD să câştige în fieful primarului sectorului 4, Cristian Popescu-Piedone, sunt aproape nule.
Altminteri, Irinel Popescu nu duce lipsă de funcţii. Pe lângă funcţiile politice din PC, Popescu este şeful clinicii de transplant hepatic de la Fundeni, preşedintele Agenţiei Naţionale de Transplant, preşedintele Academiei de Ştiinţe Medicale, redactor-şef al revistei „Chirurgia”, profesor la UMF Carol Davila şi prorector al Universităţii Dimitrie Cantemir.
În anul 2009 a ocupat postul de director al Casei Naţionale de Asigurări de Sănătate, în timpul guvernării PDL-PSD. Numele său a intrat în atenţia presei după ce Curtea de Conturi a publicat raportul de activitate pe 2009, raport în care erau semnalate mai multe nereguli.
Potrivit raportului, CNAS a încheiat un contract de asistenţă tehnică pentru sistemul informatic unic integrat al asigurărilor sociale din România (SIUI), deşi acest sistem era elaborat în proporţie de numai 55%. Contractul, în valoare de 3,5 milioane de euro, a fost încheiat „fără a iniţia procedura de achiziţie de negociere, fără publicarea prealabilă a unui anunţ de participare”.
„CNAS a contractat servicii noi de asistenţă tehnică la un tarif/zi/om de 760 euro (fără TVA), fără a determina şi fundamenta cu exactitate numărul de zile/om de care CNAS avea nevoie”, se mai arăta în raportul Curţii de Conturi.