Emmanuel Macron a avut divergenţe cu Vladimir Putin în legătură cu discuţii cu separatiștii pro-ruși, exclamând la un moment dat: „Nu știu de unde au învățat avocații tăi legea! Nu știu ce avocat vă va putea spune că într-o țară suverană, textele de legi sunt propuse de grupuri separatiste și nu de autoritățile alese democratic”.
Un Putin furios a răspuns apoi: „Acesta nu este un guvern ales democratic. Au ajuns la putere într-o lovitură de stat, au fost oameni arși de vii, a fost o baie de sânge și Zelenski este unul dintre cei responsabili!„.
Când liderul de la Kremlin i-a sugerat din nou lui Emmanuel Macron să negocieze cu separatiștii, francezul a exclamat: „Nu ne pasă de propunerile separatiștilor!”.
Schimbul tensionat s-a încheiat cu Putin declarând că este în sala de sport pe cale să înceapă să joace hochei pe gheață, după ce a respins cererile de a avea o întâlnire cu Joe Biden, scrie Daily Mail. „Hai, că sunt la sală!”, a spus Putin tăios, înainte de a închide brusc telefonul.
Detaliile apelului confidențial din 20 februarie au fost dezvăluite de postul France 2 într-un documentar despre gestionarea conflictului de către președintele francez, intitulat „Un președinte, Europa și război”.
A doua zi după discuţia cu Macron, Putin a declarat că Rusia recunoaște Republica Populară Donețk și Republica Populară Lugansk, iar invazia completă a început în dimineața zilei de 24 februarie.