Lilesa şi-a încrucişat braţele deasupra capului în semn de X la finalul maratonului. El şi-a explicat gestul în conferinţa de presă de după maraton, spunând că a fost un protest faţă de uciderea unui număr mare de manifestanţi din mişcarea de rezistenţă din regiunea Oromia. „Guvernul ne omoară semenii”, a adăugat sportivul.
Întrebat care ar putea fi consecinţele protestului său, Lilesa a răspuns: „Poate voi fi omorât… dacă nu voi fi omorât, mă vor încarcera”.
La maratonul de la JO, medalia de aur a fost câştigată de Eliud Kipchoge (Kenya) în 2:08.44 ore. Etiopianul Feyisa Lilesa a încheiat cursa în 2:09.54.