JO 2024 Cătălin Chirilă s-a calificat în semifinale la 1.000 m canoe simplu şi a stabilit recordul olimpic. Performanța sa a fost cu atât mai remarcabilă cu cât a terminat cursa detașat, lăsându-l pe locul doi pe francezul Adrien Bart, care a încheiat cu timpul de 3:46.93.
Semifinalele vor avea lov vineri, zi în care, este programată şi finala, la distanță de două ore. În penultimul act și-au asigurat prezența directă Wiktor Glazunow, Zakhar Petrov (seria 1), Martin Fuksa, Isaquias Quieroz (seria 2), Cătălin Chirilă, Adrien Bart (seria 3), Serghei Tarnovschi, Connor Fitzpatrick (seria 4), Sebastian Brendel, Hao Liu (seria 5).
Din 2000, canoea „tricoloră” nu a mai urcat pe podiumul olimpic. Atunci în barcă erau în barcă Florin Popescu și Mitică Pricop, antrenați de Ivan Patzaichin, în canoe-2 1.000 m.
”Îmi doresc foarte mult o medalie, am spus-o de multe ori şi sincer m-aş bucura pentru orice culoare a medaliei. Însă sentimentul cel mai plăcut, cu siguranţă, este acela când ţi se intonează imnul şi cu adevărat aş putea spune că îmi doresc să fie o medalie de aur. Nu aş putea descrie sentimentul pe care ţi-l oferă cea mai înaltă treaptă a podiumului. Asta e clar. Cred că am nevoie şi de acel dram de noroc despre care am vorbit adesea în ultima perioadă. Sunt conştient că prin antrenamentele pe care le-am efectuat până astăzi, prin tot ceea ce am făcut, nu doar pe apă, ci chiar şi în viaţa personală, prin disciplină, cel mai scurt spus, consider că tot ce aveam eu de făcut ca sportiv a fost îndeplinit până la ora actuală. Sunt de părere că este nevoie cu atât mai mult de acel dram de noroc, cu atât mai mult că sportul nostru este influenţat foarte mult de vreme, de vânt, în special”, a spus Cătălin Chirilă.
Cătălin Chirilă, campion european și vicecampion mondial en-titre, concurează într-o canoe special făcută pentru Jocurile Olimpice pe care are imaginea câinelui său Lord, un doberman pe care-l crește alături de soția sa, Mihaela.