După un briefing la Casa Albă, reporterii l-au întrebat pe Biden despre atitudinea lui față de Putin și l-au întrebat dacă îl consideră pe liderul de la Kremlin un criminal de război. „Oh, da, desigur, este un criminal de război”, i-a spus Biden unei jurnaliste, care-l intervieva în timp ce pleca de la un eveniment consacrat luptei împotriva violenţelor conjugale, la Casa Albă.
„Preşedintele (american Joe Biden) vorbea din inimă, pe baza a ceea ce aţi văzut la televiziune, adică acţiuni barbare ale unui dictator brutal„, a declarat, la scurt timp după aceea, o purtătoare de cuvânt a Casei Albe, Jen Psaki. „O procedură juridică (este) în curs la Departamentul de Stat” în vederea unei calificări juridice a unor ”crime de război” comise de către Rusia în Ucraina, a subliniat Psaki.
After Pres. Biden says he thinks Russian Pres. Putin is a “war criminal,” White House press sec. Jen Psaki notes legal process for designation is underway at State Department.
“He was speaking from his heart.” https://t.co/QEK55j8moO pic.twitter.com/GtBEvJ1O9q
— ABC News (@ABC) March 16, 2022
Kremlinul, citat de agenţia oficială rusă de presă Tass, a reacţionat imediat la aceste declaraţii. Purtătorul de cuvânt al lui Putin, Dmitri Peskov, a catalogat cuvintele lui Biden la adresa liderului de la Kremlin drept o „retorică inacceptabilă și de neiertat”.
Pe 16 martie, Senatul Statelor Unite l-a declarat în unanimitate pe Putin criminal de război , condamnând „violența, crimele de război, crimele împotriva umanității” comise de forțele armate ale Rusiei sub conducerea președintelui rus.