În timp ce jurnaliştii se pregăteau să plece de la o reuniune a Consiliului Concurenţei din subordinea lui Biden, Peter Doocy, un corespodent la Casa Albă cu care preşedintele se contrează cu regularitate, a întrebat dacă inflaţia nu este un handicap politic în perspectiva alegerilor.
„O inflaţie mai mare este un avantaj uriaş”, a răspuns Biden sarcastic peste gălăgia jurnaliştilor care strigau întrebări, aparent fără să realizeze că microfonul încă îi mergea. „Fiu de curvă, nenorocit!”, a adăugat preşedintele.
Insulta a apărut apoi ca atare în transcrierea reuniunii trimisă luni seară de Casa Albă. Preţurile de consum din SUA au crescut semnificativ în decembrie, culminând cu cea mai mare majorare anuală a inflaţiei din ultimele aproape patru decenii.
Inflaţia îi afectează puternic pe americani, cu zece luni înainte de alegerile de la mijloc de mandat, care se anunţă complicate pentru democraţi.
La aproximativ o oră de la acest schimb de replici, Biden l-a sunat pe Doocy pe telefonul mobil şi l-a asigurat că „nu a fost nimic personal” în reacţia sa, a declarat ulterior jurnalistul într-o emisiune la Fox News.
Reacţia lui Biden a surprins şi a atras o avalanşă de critici, în special din tabăra conservatoare.
At the end of a Biden photo op, when reporters shouted Q’s hoping he’d respond, Fox’s Peter Doocy asked, „Do you think inflation is a political liability in the midterms?” Biden deadpanned: „It’s a great asset—more inflation. What a stupid son of a bitch.” pic.twitter.com/Tt4ZVz5Ynj
— Brian Stelter (@brianstelter) January 24, 2022
Insulta încalcă promisiunile preşedintelui, care s-a angajat să reconcilieze America şi să se ferească de excesele de limbaj ale predecesorului său republican Donald Trump şi care a spus la preluarea mandatului în urmă cu un an că va fi sever cu orice lipsă de respect în rândul membrilor administraţiei sale.
Trump era recunoscut pentru atacurile sale la adresa reporterilor în timpul mitingurilor sau la conferinţele de presă, spre deliciul multora dintre susţinătorii săi.
Peter Doocy, care relatează de mult timp despre activitatea lui Biden, se contrează deseori cu preşedintele la evenimente, adresând întrebări sceptice şi critice. Postul său de televiziune, Fox News, mai degrabă favorabil conservatorilor, a fost critic la adresa administraţiei Biden şi a democraţilor.