Fiul lui Joseph Wapner, Davis, a spus că tatăl său a murit acasă, în somn. El fusese internat cu o săptămână înainte cu probleme de respiraţie şi se afla la domiciliu, sub supraveghere medicală.
Joseph Wapner a devenit gazda showului Peoples Court după ce a ieşit la pensie de la un tribunal din Los Angeles, unde fusese judecător peste doup decenii.
Showul Tribunalul Poporului „judecă” procese mici, între persoane private, iar stilul afabil, plăcut, argumentat al lui Wapner a crescut audienţa emisiunii, ducând-o în topul celor mai vizualizate.
Wapner a fost judecător la Tribunalul Poporului între 1981 şi 1993.