Lee Kuan Yew este fondatorul statului Singapore modern. Cel mai tânăr prim ministru din Asia, a deținut această funcție fără întrerupere timp de 38 de ani. Acest fapt a asigurat stabilitatea economică necesară unei dezvoltări extraordinare care a transformat micul stat într-un „tigru asiatic”. Deși visul său a fost să unifice Malaysia cu Singapore a trebuit să se declare învins și să desfacă această unitate alegând pentru Singapore calea unei dezvoltări separate. La Muzeul de Istorie din Singapore sunt păstrate imagini de la conferința de presă când premierul Lee a anunțat separarea și când a izbucnit efectiv în lacrimi. El deținea în anul 2001 funcția de ministru onorific în guvernul singaporez.