Ken Norton, care şi-a încheiat cariera cu un bilanţ de 42 de victorii (33 înainte de limită), şapte înfrângeri şi un meci nul, a făcut parte, alături de Ali, George Foreman, Joe Frazier, Leon Spinks şi Jimmy Young, dintr-o generaţie de aur a categoriei grea.
În 1973, la San Diego, el a suprins învingându-l pe Muhammad Ali şi provocându-i acestuia o fractură de maxilar. Ulterior, Ali şi-a luat revanşa, impunându-se de două ori în faţa lui Norton.