Peninsula strategică majoritar rusofonă, scăldată de apele Mării Negre, a fost cedată Ucrainei în anul 1954 de liderul sovietic de atunci, Nikita Hrușciov, pe când Rusia și Ucraina făceau parte din URSS.
„Dacă atunci Crimeea a fost încorporată Ucrainei în conformitate cu legile sovietice, adică după legile Partidului (Comunist al URSS), fără ca oamenii să fie întrebați, acum poporul a corectat acea eroare„, este de părere Gorbaciov.
„Trebuie salutat acest lucru, nu să se impună sancțiuni”, a continuat el, făcând referire la avertismentele statelor occidentale, care nu au recunoscut referendumul și au instituit sancțiuni împotriva unor oficiali ruși și ucraineni ce au contribuit la secesiunea Crimeii.
„Pentru a impune sancțiuni este nevoie de motive serioase, foarte serioase. Și sancțiunile trebuie aprobate de ONU„, a mai spus ultimul lider sovietic. În opinia părintelui perestroikăi, „voința exprimată de poporul din Crimeea și transformarea acesteia în entitate a Federației Ruse nu este un motiv” pentru aplicarea de sancțiuni.
Ca urmare a rezultatului referendumului de duminică, Parlamentul Crimeii (Consiliul Suprem) a proclamat luni independența peninsulei față de Ucraina și a cerut alipirea ei la Rusia.