În secolele trecute, oamenii care credeau în existenţa vampirilor se temeau de aceştia, ştiind că aceste fiinţe „supranaturale” trăiesc o veşnicie dacă beau sânge de om. În Polonia, de pildă, s-a iscat într-un timp o adevărată panică în rândul locuitorilor care credeau că strigoii se ridică din morminte şi îi ucid pe oameni.
Legendele s-au mai estompat astăzi, dar şi astăzi mai sunt oameni care mai cred în existenţa vampirilor, iar cinematografia este plină de filme despre vampiri.
Pentru a alunga temerile celor care cred cu adevărat în existenţa vampirilor, arheologii s-au pus pe treabă şi au dezlegat misterul. Ei au descoperit, unele morminte în care cei îngropaţi avea în jurul lor o serie de obiecte cu care nu se înmormântează un om. De pildă, unele persoane erau îngropate cu seceri puse pe gât sau cu pietre mari sub bărbie, precum şi cu alte greutăţi aşezate în mormântul respectiv, potrivit sciencealert.com
Cercetătorii au explicat că acestea sunt nişte practici funerare vechi, guvernate de superstiţii ciudate, precum şi de credinţa că toţi vampirii sunt oameni străini de locul în care au ajuns şi de comunitatea din locul respectiv.
Specialiştii au analizat în laborator provenienţa osemintelor şi au ajuns la concluzia că acei oameni bănuiţi că ar fi fost vampiri pentru că se credea că provin din alte regiuni, erau, de fapt, locuitori ai zonelor respective. Cercetătorii de la Universitatea South Alabama au realizat primul studiu de acest fel. Ei au aflat că vampirii nu erau străini veniţi recent în acele localităţi, ci erau săteni, deci cunoscuţi foarte bine de vecinii lor.
Studiul a fost realizat pe scheletele a 6 persoane îngropate ca vampiri, comparativ cu alte sute de cadavre care fuseseră înhumate normal.
Ca să afle originea acestor oameni, cercetătorii au măsurat izotopii de stronţiu din dinţii scheletelor şi din dinţii actualilor localnici. Izotopii similari au demonstrat că toate personele îngropate în acel cimitir fuseseră localnici.
Cercetătorii cred că suspiciunea oamenilor a venit după ce acele persoane au murit din cauza unei epidemii de holeră.
În acea perioadă, prima persoană care murea de o boală infecţioasă era bănuită că se va întoarce din morţi sub forma unui vampir, spun experţii. Prin această teorie îşi puteau explica oamenii modul în care se răspândeau epidemiile.