În prima parte a anului 1978, Nicolae Ceaușescu era unul dintre cei mai frecventabili ai lumii comuniste, apreciat în Occident, din Germania Federală până în SUA, și din Franța până în Marea Britanie. Astfel, în iunie 1978, cuplul Ceaușescu a fost primit cu mare fast într-o vizită de stat, de 4 zile, în Regatul Unit.
Vizita lui Nicolae și a Elenei Ceaușescu în Marea Britanie a debutat într-o zi de marți, pe 13 iunie. Avionul românesc a aterizat în miezul zilei la Londra, la ora 12:30. Regina Elisabeta a II-a și soțul său, Ducele de Edinburgh, Prințul Filip, i-au așteptat pe oaspeții români la aeroport. Apoi, cortegiul prezidențial s-a îndreptat către Gara Gateway. De acolo, au luat trenul regal până în Gara Victoria.
Din Gara Victoria a urmat cea mai spectaculoasă scenă, cea în care cuplurile au urcat în calești, care i-au condus până la Palatul Buckingham.
Vizita lui Nicolae Ceaușescu la Londra a însemnat acorduri istorice semnate între cele două state. România era un stat în plină ascensiune, cu statut real de partener al marilor puteri. Companiile occidentale iconice British Airways și Rolls Royce au fost prevăzute în angajamentele semnate de către Nicolae Ceaușescu și Regina Elisabeta. În urma parteneriatului, s-a putut construi aeronava ROMBAC 1-11, unul dintre cele mai moderne proiecte aeronautice românești la vremea aceea.
Un lucru mai puțin cunoscut publicului larg este reprezentat de apropierea soților Ceaușescu și a familiei regale de un cinematograf în care rula unul dintre cele mai cunoscute filme pornografice ale acelor ani.
Se poate observa că în timpul deplasării caleștii, Nicolae Ceaușescu și Regina Elisabeta au trecut prin fața unui cinematograf al cărui afiș anunța un film erotic, devenit între timp un exemplu clasic de peliculă pornografică.
„În România Socialistă era de negândit ca un astfel de film să ruleze la cinematograf, iar cuvântul ‘pornografie’ era doar un cuvânt de dicționar.
Acest detaliu este sugestiv pentru diferența din epocă, dintre România Socialistă, unde orice apariție a liderului era regizată de propagandă și societatea liberă a Marii Britanii, cu luminile și umbrele sale”, a remarcat istoricul Adrian Cioroianu, în emisiunea pe care a realizat-o ani de zile la Televiziunea Română.
La scurt timp după vizita în Marea Britanie, foarte importantă pentru perspectivele economice ale României, a început declinul lui Nicolae Ceaușescu. Astfel, după zece ani, a ajuns să fie un personaj falimentar din punct de vedere politic, pe care niciun lider occidental nu mai voia să-l întâlnească.