Furtuni, secete, uragane, valuri de căldură și cutremure, toate acestea au însumat un total de 6.457 de fenomene naturale nefaste care au luat viața a 606.000 de oameni, și au afectat viața a altor 4 miliarde care au fost fie răniți, fie lăsați fără adăpost. La nivel economic, dezastrele au provocat pierderi însumate de 1.89 trilioane de dolari.
Dezastrele au fost extrase din Baza de Date Internațională a Dezastrelor, sau EM-DAT, ce înregistrează toate dezastrele din ultimele decenii. Catastrofele se împart în mai multe categorii: cele naturale, cele biologice, cele geologice și cele tehnologice. Cele naturale sunt inundațiile, furtunile și cutremurele, cele biologice sunt bolile, cele geologice sunt erupțiile de vulcani și cutremurele, iar cele tehnologice sunt provocate de prăbușirea unor cladiri sau cedarea unor infrastructuri.