Noi instantanee cu planeta pitică Ceres realizate de sonda Dawn a NASA

În una dintre aceste imagini, uriașul Crater Occator de pe Ceres își arată regiunea centrală strălucitoare. Craterul are o circumferință de 92 km și o adâncime de circa 4.000 de metri, ceea ce îl face de 77 de ori mai mare decât Craterul Barringer din Arizona. Sonda Dawn a realizat fotografia când se afla la circa 1.480 km deasupra suprafeței, la jumătatea lui octombrie.

Oamenii de știință cred că petele strălucitoare ar putea proveni de la materia sărată care a ajuns la suprafață în timpul activității geologice, după care lichidul s-a evaporat și a lăsat în urmă doar sarea. O altă explicație ar fi că fenomenul a fost provocat de impactul cu un asteroid.

De asemenea, oamenii de știință au făcut publică o imagine care încearcă să dea o idee despre cum ar arăta Ceres dacă oamenii ar putea să o vadă cu propriii ochi din apropiere.

Noua orbită a sondei Dawn va fi la circa 4.500 de mile (7.242 km) de Ceres. NASA trimite sonda la o altitudine mai înaltă de unde poate face măsurători adiționale. De exemplu, sonda își va folosi spectrometrul pentru raze gama și neutroni pentru a analiza razele cosmice din spațiul din jurul asteroidului, date pe care le va compara cu cele obținute de la o distanță mai mică, în scopul de a afla mai multe despre compoziția asteroidului.

Alte articole

NASA anunţă „cel mai intens fenomen din lume în ultimii 165 de ani”. Pericol de pene masive de curent

NASA trage un semnal de alarmă! Un asteroid mai mare decât Westminster Abbey se apropie de Pământ

Deși prima misiune a sondei Dawn a fost încheiată în luna iulie, NASA a prelungit-o întrucât sonda încă mai funcționa. Dawn a fost lansată în 2007 și prima dată s-a îndreptat spre Vesta, intrând pe orbită în iulie 2011. În septembrie 2012, sonda a părăsit orbita Vesta pentru a ajunge la Ceres, unde s-a plasat pe orbită în martie 2015, conform Space.com.

Citeşte şi O capsulă Soyuz cu trei astronauţi la bord se îndreaptă spre ISS VIDEO