Neerja a absolvit o scoala medie din Mumbai, scrie bzi.ro. Apoi a lucrat ca model, reprezentand o multime de branduri cunoscute. In martie 1985 ea s-a casatorit in urma unui aranjament matrimonial organizat de catre parinti. Insa sotul ei a fost nemultumit de zestrea obtinuta si peste 2 luni a renuntat la casnicie. Dupa aceasta Neerja a hotarat sa devina stewardesa la compania „Pan American”.
Citeşte şi Nouă persoane au fost ucise în Nigeria într-un atentat atribuit grupului terorist Boko Haram
Bhanot era sefa insotitorilor de bord a zborului PA 73. Avionul a decolat din Mumbai si a aterizat la ora 05:00 in orasul Karachi din Pakistan. In momentul aterizarii, pasagerii si membrii echipajului au fost luati ca ostatici de catre patru teroristi inarmati. Neerja a reactionat imediat: ea a reusit sa-i preintampine pe piloti si acestia au parasit avionul printr-o trapa de rezerva.
Initial teroristii au impuscat toate persoanele, care s-au identificat ca americani. Apoi au cerut toate pasapoartele pasagerilor, intentionand sa-i execute pe cetatenii americani ramasi. Insa curajoasa stewardesa a ascuns toate actele in cosul de gunoi si, deoarece nu au reusit sa-i identifice vizual pe americani, islamistii n-au mai omorat pe nimeni.
In momentul in care politia pakistaneza a luat cu asalt avionul, Neerja a profitat de agitatia creata si a evacuat toti pasagerii. Ea nu s-a speriat nici de impuscaturi, nici de exploziile grenadelor. Chiar atunci cand vroia sa paraseasca avionul, tanara stewardesa a observat 3 copii, care se ascunsesera dupa scaune si nu indrazneau sa iasa de acolo.