General Joseph Votel îl va înlocui pe generalul Lloyd Austin, care conduce din 2013 comandamentul forțelor americane din Orientul Mijlociu, a precizat acest înalt responsabil sub protecția anonimatului.
Nominalizarea atestă importanța acordată de SUA operațiunilor lor speciale din Irak și Siria, unde gruparea Statul Islamic (SI) controlează teritorii importante, și din Afganistan, unde soldații americani sprijină forțele locale împotriva insurecției talibane, a adăugat sursa citată.
Președintele Obama a repetat în numeroase rânduri că nu dorește mari desfășurări militare în Irak și în Siria, preferând mai degrabă lovituri aeriene și operațiuni țintite ale unităților de elită în colaborare cu forțele aliate locale.
Nominalizarea lui Votel, care nu a fost confirmată până acum de Casa Albă, trebuie totuși să fie aprobată de Senatul SUA.
Actualul șef al Centcom, generalul Lloyd Austin, a fost o prezență discretă în timpul celor doi ani în funcție, care au coincis cu apariția grupării SI, el fiind de altfel criticat în septembrie în timpul unei audieri din Comisia pentru forțele armate din Senat.