PAOK FCSB. După sosirea echipei, la aeroport a ajuns şi Gigi Becali, însoțit de călugări, de omul său de încredere, Ionuț Luțu și de fostul arbitru Alexandru Tudor. Din delegația plecată la Salonic, pentru partida din Europa League, face parte și Teia Sponte, „mâna dreaptă” a lui Gigi Becali încă din primii ani la FCSB.
„Am zis: Sfinte Dimitrie, de voi cădea cu PAOK, am să vin la tine să te vizitez! Și mă duc să-l vizitez. Am luat și preoți cu noi și s-ar putea să închiriem o biserică, iar mâine să facem liturghie în limba română”, a declarat Gigi Becali.
De altfel Gigi Becali a declarat în mai multe rânduri faptul că va face această deplasare din motive religioase. Este pentru prima dată când patronul celor de la FCSB face deplasarea cu echipa, din anul 2006, de la returul cu Middlesbrough, din semifinalele Cupei UEFA, scor 2-4.
Biserica Sfântul Mare Mucenic Dimitrie din Salonic datează de la începutul secolului al IV-lea după Hristos și face parte din situl Monumentelor Paleocreștine și Bizantine din Salonic, iar din anul 1988 se află pe lista monumentelor din Patrimoniul mondial UNESCO. Este un loc de mare pelerinaj pentru lumea ortodoxă și pentru pelerinii români.
Imediat după aterizare, Gigi Becali a povestit că la Salonic s-au născut bunicii din partea mamei sale și a precizat că a mers în această deplasare pentru că a dorit să-și țină promisiunea făcută la tragerea la sorți.
„De aia am și venit. Am venit la Sfântul Dimitrie, nu am venit pentru meci. Sfântul Dimitrie a făcut mari minuni. Vrei să îți spun viața lui? Sfântul Dimitrie a vindecat foarte mulți bolnavi, atunci era ciumă. Intrau în biserică, se atingeau și se vindecau de ciumă. Vomitau sânge.
Când a fost tragerea la sorți am zis „Sfinte Dimitrie, de vei da să jucăm cu PAOK la Salonic, voi veni la tine”. Și pentru că am promis am venit să-l vizitez. Jucătorii au programul lor, nu mă bag eu în programul lor. Mâine o să trecem pe la Sfântul Paisie, după Sfânta Liturghie, o să trecem. E posibil chiar să mergem la Sfânta Liturghie la Sfântul Dimitrie. Aici s-au născut bunicii mei. Bunica și bunicul din partea mamei aici s-au născut, aici au învățat carte. Este o țară cu tradiție. Dar acum e mai multă credință în România ca la ei!
Ei au multe biserici, dar nu le mai populează ca noi. Noi le umplem pe alea pe care le avem. La noi oamenii se întorc la credință, în lume oamenii se îndepărtează de credință. Cel mai important în credință e Hristos. Ei nu mai au tradiția împărtășaniei”, a declarat Gigi Becali.