Papa a oficiat o slujbă în această mică localitate bulgară de 17.000 de persoane la biserica Preasfânta Inimă a lui Iisus la care au asistat aproape 10.000 de credincioşi veniţi din toate colţurile ţării, însă majoritatea a urmărit liturghia pe ecranele instalate în afara bisericii.
În interior s-au aflat doar preoţi şi copii cu vârste de 8 şi 9 ani, îmbrăcaţi în alb şi purtând flori în păr, cărora papa Francisc le-a oferit Prima Sfântă Împărtăşanie, potrivit Agerpres.
Prin acest gest, Sfântul Părinte a dorit să-şi exprime apropierea faţă de mica comunitate catolică a ţării, de aproape 68.000 de persoane, care reprezintă mai puţin din 1 % din populaţia bulgară.
„Voi dragi copii, băieţi şi fete, aţi venit aici din toate colţurile acestui Tărâm al trandafirilor pentru a participa la o sărbătoare minunată pe care sunt sigur că nu o veţi uita niciodată: prima voastră întâlnire cu Iisus în uniunea sacră a Euharistiei”, a spus papa Francisc, potrivit Agerpres.
Străzile din orăşelul bulgăresc Rakovski au fremătat în aşteptarea papei: oamenii au ieşit pe străzi şi l-au aşteptat cu flori, steagurile Vaticanului, poze cu Suveranul Pontif şi bannere cu mesajul „Siamo con te” („Suntem cu tine”).
Papa s-a deplasat apoi la Biserica Sf. Arhanghel Mihail, aflată la trei kilometri distanţă de prima, pentru o întâlnire cu comunitatea catolică bulgară.