Papa Francisc anulează întâlnirea cu patriarhul Kirill. Acum, Papa Francisc a declarat într-un interviu pentru La Nacion că regretă faptul că planul a trebuit să fie „suspendat”, deoarece diplomaţii Vaticanului l-au sfătuit că o astfel de întâlnire „ar putea genera multă confuzie în acest moment„.
Prima întâlnire a celor doi, în Cuba, în 2016, a fost prima dintre un papă şi un lider al Bisericii Ortodoxe Ruse de la Marea Schismă, care a divizat creştinismul în ramuri orientale şi occidentale în 1054.
Patriarhul rus Kirill a susținut invadarea Ucrainei de către Rusia, o poziție care a divizat Biserica Ortodoxă din întreaga lume și a declanșat o revoltă internă despre care teologii și academicienii spun că este fără precedent.
Papa a criticat de mai multe ori Rusia și pe președintele Vladimir Putin din cauza războiului, folosind termeni precum agresiune și invazie nejustificată și deplângând atrocitățile împotriva civililor.
Putin, membru al Bisericii Ortodoxe Ruse, a descris acţiunile Moscovei ca fiind o „operaţiune militară specială” în Ucraina, menită nu să ocupe teritoriu, ci să demilitarizeze şi să „denazifice” ţara.