Gemenele siameze, care au absolvit Universitatea Bethel din Minnesota, vor avea în curând şi propriul reality-show de televiziune, despre viaţa lor.
Fetele au emoţionat lumea întreagă când au apărut în 1996 la The Oprah Winfrey Show şi pe coperta revistei Life. De atunci, au avut o viaţă normală, liniştită, în Minnesota, până când au acceptat să apară într-un documentar pentru TLC, la 16 ani. Postul de televiziune le-a oferit recent şi propriul reality-show, „Abby and Brittany”, care va avea premiera pe 28 august.
Când gemenele Hensel s-au născut, pe 7 martie 1990, doctorii i-au avertizat pe părinţii lor, Patty, o asistentă medicală, şi Mike, tâmplar şi peisagist, că nu vor supravieţui peste noapte. Medicii s-au înşelat.
Cele două fete reprezintă cea mai rară formă de gemeni siamezi. Doar una din 40.000 de perechi de gemeni sunt siameze, şi doar 1% supravieţuiesc după primul an.
Fetele au două coloane vertebrale, care se unesc la pelvis, două inimi, două esofaguri, două stomacuri, trei rinichi, patru plămâni – din care doi sunt uniţi, un ficat, un sistem circulatoriu comun şi sisteme nervoase parţial comune.
De la talie în jos, fetele împart corpul, inclusiv organele precum intestinele, vezica urinară şi organele reproducătoare.
Ele s-au născut cu trei braţe, însă unul dintr ele a fost îndepărtat chirurgical.
Deşi Brittany, aflată în partea stângă, nu simte nimic pe dreapta, iar Abigail, aflată în dreapta, nu simte nimic în partea ei stângă, îşi mişcă braţele şi picioarele instinctiv, de parcă ar fi coordonate de o singură persoană, chiar şi atunci când scriu.
Cel mai impresionant, gemenele au personalităţi diferite şi gusturi diferite.
Gemenii siamezi sub această formă supravieţuiesc rar până la maturitate, însă ele sunt sănătoase, fără probleme la organe.
Părinţii lor nu s-au gândit niciodată să le separe, temându-se să nu moară sau să rămână cu un handicap serios care le-ar compromite viaţa. Fiecare ar fi avut doar un braţ şi un picior şi ar fi trebuit să trăiască toată viaţa într-un cărucior cu rotile.
Patty nu ştia că avea gemeni până când a născut la spitalul unde lucra.