Robert Norris nu a fumat nicio ţigară în viața lui, după cum susține TMZ. Legenda spunea că șefii din publicitate l-au descoperit pe Robert Norris într-o fotografie în care apărea alături de superstarul John Wayne, cel mai cunoscut actor din istoria filmelor western.
Prieten bun cu John Wayne, Robert Norris a fost remarcat imediat, iar publicitarii l-au contactat pentru a-i propune să apară în reclame. Compania Marlboro l-a considerat imaginea perfectă a personajul dorit, un cowboy care promovează țigările.
Familia a dezvăluit că Robert Norris, un nefumător convins, a părăsit Marlboro după 12 ani în care a făcut reclamă la ţigări, când și-a dat seama că oferă un exemplu greșit copiilor. După aceasta s-a întors la ferma lui, organizând numeroase concursuri de rodeo.