Mulțimea s-a reunit în centrul capitalei indonezieni în prezența unui important dispozitiv de securitate — 22.000 de polițiști și militari, la protest fiind așteptate circa 150.000 de persoane.
Guvernatorul Jakartei, Basuki Thahaja Purnama, supranumit Ahok, a provocat un val de contestare în țara musulmană cea mai populată din lume după luarea sa de poziție controversată asupra Islamului, în plină campanie pentru realegerea sa în februarie 2017, într-un scrutin care se anunță strâns.
Dublu minoritar — creștin și de origine chineză — Ahok a declarat, la sfârșitul lui septembrie, că interpretarea dată de unii teologi musulmani (ulema) unui verset al Coranului, potrivit căruia un musulman nu trebuie să aleagă decât un conducător musulman, este eronată. În fața polemicii provocate de declarațiile sale, el s-a scuzat, dar mânia nu a scăzut. În noiembrie, el a fost inculpat pentru blasfemie.
„Tot ce vrem este justiție, iar prin justiție vreau să spun arestarea lui Ahok”, a declarat Ricky Subagia, un manifestant venit de la Garut, un oraș la 200 de km de Jakarta.
Organizatorii au promis o manifestație pacifistă după o primă adunare de masă, pe 4 noiembrie, la Jakarta, care s-a terminat la căderea nopții prin violențe. O persoană a murit după o criză de astm și alte câteva sute au fost rănite. Înainte de a fi acuzat de blasfemie, primarul creştin al Jakartei se bucura de popularitate.