Multe procese din cadrul organismului urmează un ritm circadian. Există anumite momente din zi când o persoană are mai multă energie, când tensiunea arterială este mai ridicată sau când inima pompează mai eficient.
Sunt cunoscute mai multe mutaţii genetice rare care pot modifica „ceasul intern”, mutaţii care pot afecta familii întregi şi care fac ca persoanele respective să se trezească la 3 sau 4 dimineaţa şi să se culce foarte devreme, în jur de 8 seara.
Această descoperire a oamenilor de știință ar putea ajuta la programarea programului de muncă, a tratamentelor medicale, dar și a monitorizării bolilor.