Preşedintele rus Vladimir Putin a avertizat, luni, Occidentul că un conflict direct între Rusia şi NATO ar însemna îndreptarea directă spre cel de-Al Treilea Război Mondial, dar a declarat că nimeni nu îşi doreşte un astfel de scenariu.
Războiul din Ucraina a declanşat cea mai profundă criză în relaţiile Moscovei cu Occidentul de la Criza rachetelor din Cuba din 1962. Vladimir Putin a avertizat deseori asupra riscurilor pornirii unui război nuclear, dar spune că nu a simţit niciodată nevoia de a folosi acest tip de arme în Ucraina.
Preşedintele francez Emmanuel Macron a declarat luna trecută că nu poate exclude trimiterea de trupe terestre în Ucraina în viitor, multe ţări occidentale distanţându-se de acest lucru, în timp ce altele, în special din Europa de Est, şi-au exprimat sprijinul în această cauză. Întrebat de Reuters despre remarcile lui Macron şi despre riscurile şi posibilitatea unui conflict între Rusia şi NATO, Putin a răspuns ironic.
„Este clar pentru toată lumea că acest lucru va fi la un pas de un Al Treilea Război Mondial. Cred că mai nimeni nu este interesat să fie aşa. Dar totul este posibil în lumea modernă”, a fost replica președintelui rus după ce a obţinut la alegeri cea mai mare victorie din istoria Rusiei post-sovietice.
Șeful de stat a adăugat, totuşi, că personalul militar al NATO este deja prezent în Ucraina, spunând că Rusia a sesizat că pe câmpul de luptă se vorbeşte atât engleza, cât şi franceza: „Nu este nimic bun în asta, în primul rând pentru ei, pentru că mor acolo şi în număr mare”, a spus Putin.
Înaintea alegerilor din 15-17 martie din Rusia, Ucraina a intensificat atacurile împotriva acestei țări, bombardând regiunile de frontieră şi chiar a folosit mijloace indirecte pentru a încerca să străpungă graniţele. Întrebat dacă apreciază că este necesar să cucerească regiunea ucraineană Harkov, Putin a spus că, dacă atacurile vor continua, Rusia va crea o zonă tampon din mai mult teritoriu ucrainean pentru a apăra teritoriul rusesc.
„Nu exclud ca, ţinând cont de evenimentele tragice care au loc astăzi, să fim forţaţi la un moment dat, când vom considera oportun, să creăm o anumită „zonă sanitară” în teritoriile aflate astăzi sub regimul de la Kiev”, a declarat Putin, refuzând să dea mai multe detalii, dar adăugând că o astfel de zonă ar trebui să fie suficient de mare pentru a împiedica armamentul de fabricaţie străină să ajungă pe teritoriul rusesc.
Putin a declarat că îşi doreşte ca Macron să nu mai caute să agraveze războiul din Ucraina, ci să joace un rol în găsirea păcii: „Se pare că Franţa ar putea juca un rol. Încă nu este totul pierdut. Am spus-o de nenumărate ori şi o voi spune din nou. Suntem pentru discuţii de pace, dar nu doar pentru că inamicul rămâne fără gloanţe. Dacă ei vor cu adevărat, în mod serios, să construiască relaţii paşnice, de bună vecinătate între cele două state pe termen lung, şi nu pur şi simplu să ia o pauză pentru reînarmare timp de 1,5-2 ani”,
Putin a respins criticile SUA şi ale Occidentului privind alegerile, despre care Casa Albă a spus că nu au fost libere şi corecte, afirmând că nici alegerile din SUA nu au fost democratice, ba chiar a și criticat utilizarea puterii de stat împotriva lui Donald Trump: Întreaga lume râde de ceea ce se întâmplă acolo. Este pur şi simplu o catastrofă – nu este democraţie – ce naiba este asta?”.