Vladimir Putin se afla în parcul naţional pentru a face un tur la volanul unei maşini Lada Niva, avându-i lângă el ca pasageri pe Gilbert Felli, directorul executiv al Comitetului Olimpic Internaţional pentru Jocurile Olimpice şi pe Jean Claude Killy, preşedintele comisiei de coordonare a acestui comitet. La un moment dat, directorul centrului le-a propus invitaţilor să intre în cuşti pentru a-i vedea mai îndeaproape pe cei patru pui de leopard, scrie Agerpres.
Într-una dintre cuşti îi aştepta felina botezată Grom (Tunet), un pui de leopard în vârstă de şase luni, care, la apariţia oaspeţilor a început să se agite şi să mârâie. Atunci, după cum susţine agenţia Interfax, liderul de la Kremlin s-a apropiat de Grom şi a început să-l mângâie, dar felinei se pare că nu i-au plăcut flash-urile camerelor foto şi s-a năpustit asupra ziariştilor, unul dintre aceştia alegându-se cu o zgârietură, iar un altul cu o muşcătură la genunchi. După acest episod, invitaţii au ieşit din cuşcă, însă Putin a mai rămas câteva minute în apropierea lui Grom, privindu-l fix şi încercând să-l liniştească.
„Îmi plac animalele. Am impresia că reuşim să stabilim o conexiune reciprocă„, a spus liderul rus în faţa jurnaliştilor care-l însoţeau.
Nu este pentru prima dată când Vladimir Putin este protagonistul unor întâmplări cu animale. Spre exemplu, în toamna anului 2012, a fost filmat când, la bordul unui deltaplan, zbura în faţa unui stol de cocori.