Regimul de la Phenian a lansat pe 12 decembrie o rachetă de tip Unha-3, afirmând că misiunea consta în plasarea unui satelit pe orbită. „Pe baza analizelor noastre şi simulărilor, racheta poate zbura peste 10.000 de kilometri, cu o încărcătură cuprinsă între 500 şi 600 de kilograme”, a declarat purtătorul de cuvânt al Ministerului Apărării din Coreea de Sud.
Rezervorul a fost fixat la primul etaj al rachetei.
În lipsa resturilor etajelor doi şi trei, specialiştii sud-coreeni nu pot stabili dacă racheta putea reintra în atmosfera terestră, un element-cheie al tehnologiei rachetelor balistice intercontinentale.