Retrospectiva 2021. Sportul românesc se poate mândri în 2022 cu patru medalii: una de aur, la dublu vâsle feminin (Nicoleta Ancuţa Bodnar, Simona Geanina Radiş), şi trei medalii de argint, la spadă feminin (Ana-Maria Popescu), dublu rame masculin (Marius Vasile Cozmiuc, Ciprian Tudosă) şi patru rame fără cârmaci masculin (Mihăiţă Vasile Ţigănescu, Mugurel Vasile Semciuc, Ştefan Constantin Berariu, Cosmin Pascari).
În 2021 s-a remarcat o posibilă nouă stea a sportului românesc, înotătorul David Popovici, 17 ani pe 15 septembrie, care a câştigat în iulie trei medalii de aur şi una de argint la Campionatul European pentru juniori, la 100 m liber, 200 m liber, 50 m liber şi ştafetă 4×100 m liber. În noiembrie, el a obţinut aurul european la seniori, la CE în bazin scurt de la Kazan, în proba de 200 m liber.
Popovici s-a calificat la Jocurile Olimpice de la Tokyo 2020, fiind cel mai tânăr membru al echipei României. La vârsta de 16 ani, a obținut a patra poziție în finala olimpică de 200 de metri liber de la Tokyo 2020 cu un timp de 1:44:68, la două sutimi de poziția a treia.
În 2021, titlul în Liga 1 a fost câştigat pentru a patra oară consecutiv de CFR Cluj, iar Cupa României i-a revenit echipei Universitatea Craiova. Au avut loc două ediţii de Supercupă, cea amânată din 2020 şi cea pe 2021. În aprilie, CFR Cluj a câştigat Supercupa, iar în iulie s-a impus Universitatea Craiova.
Dintre românii din străinătate, tehnicianul Mircea Lucescu a câştigat campionatul Ucrainei şi Cupa Ucrainei cu Dinamo Kiev, Nicolae Stanciu a câştigat titlul în Cehia cu Slavia Praga, iar Ionuţ Radu a devenit campion în Italia cu Inter Milano.
În plan internaţional, Villarreal a câştigat Liga Europa, Chelsea Londra a triumfat în Liga Campionilor, iar Italia s-a impus la Campionatul European.
Tot în fotbalul internaţional, finalul de an a oferit o controversă aprinsă legată de Balonul de Aur, distincţie acordată de revista France Football şi câştigată pentru a şaptea oară de Lionel Messi, urmat de Robert Lewandowski şi mijlocaşul italian Jorginho. Mulţi microbişti au contestat clasamentul, considerând că primul ar fi trebuit să fie Jorginho, care a câştigat atât CE2020 cu Italia, cât şi Champions League cu Chelsea.
Un alt eveniment important în fotbalul mondial a fost plecarea lui Lionel Messi de la Barcelona, după 17 ani, la PSG, pe fondul gravelor probleme financiare ale clubului catalan, care nu a mai putut să susţină salariul starului argentinian, astfel că cel considerat de mulţi cel mai bun jucător din istorie, a plecat gratis în capitala Franţei.
Extrem de spectaculos a fost şi sezonul de Formula 1, care s-a decis în ultima tură a ultimului Mare Premiu, dar victoria lui Max Verstapen, care a întrerupt dominaţia septuplului campion mondial Lewis Hamilton, nu a fost nici ea lipsită de controverse.
Plecați cu același număr de puncte înaintea Marelui Premiu de la Abu Dhabi, Verstappen și Hamilton s-au luptat până în ultimul tur pentru titlul mondial. Britanicul a condus cursa aproape în totalitate, după ce și-a depășit rivalul imediat după start.
Mercedes a gestionat perfect tot parcursul cursei, Hamilon având 17 secunde avans după două opriri la boxe, cu 21 de tururi rămase.
Deși avea pneuri mai noi, Verstappen n-a reușit să reducă sub 10 secunde avansul față de Hamilton și lupta pentru titlul mondial părea jucată. Totul s-a schimbat însă cu 5 tururi înainte de final. Nicholas Latifi a lovit parapetul și a fost nevoie de intervenția Safety Car-ului, care a dat calculele peste cap. Verstappen a schimbat pneurile și a profitat de ocazia incredibilă care i-a apărut în față.
Deși inițial anunțaseră că monoposturile rămase în urmă cu un tur nu vor putea depăși Safety Car-ul, organizatorii au revenit asupra deciziei! Astfel, cele 5 mașini dintre Hamilton și Verstappen au dispărut înainte de ultimul tur, când s-a reluat cursa.
Verstappen n-a stat mult pe gânduri și l-a atacat rapid pe Hamilton. Mai lent, britanicul i-a rezistat doar câteva secunde. Și-a pierdut poziția de lider și n-a mai reușit să revină în fața lui Max, ratând astfel șansa de a cuceri al optulea titlu mondial din carieră. L-ar fi depășit pe legendarul Michael Schumacher, alături de care se află la egalitate în acest moment.