Richard Thornton este arhitect, însă studiază istoria americanilor nativi din Georgia de o mulţime de ani.
Pe site-ul Examiner.com el a scris despre un sit arheologic de 1.100 de ani, din apropierea celui mai înalt munte din Georgia, Brasstown Bald, care este probabil locul legendarului oraş maya Yupaha, pe care exploratorul spaniol Hernando de Soto nu a reuşit să îl găsească în 1540.
Teoria sa se bazează pe descoperirea a 300-500 de terase din piatră, pereţi de piatră, sisteme de irigare şi alte structuri din piatră pe Muntele Brasstown, care datează din anul 800 d.Hr., atunci când civilizaţia maya a început să dispară.
Nu toată lumea este impresionată, însă, de teoria lui Thornton. El l-a citat în articolul său din Examiner pe arheologul Mark Williams, de la Universitatea Georgia, care a studiat zona. „Eu sunt arheologul Mark Williams, menţionat în acest articol. Acesta este o absurditate. Nu există nicio dovadă a civilizaţiei maya în Georgia. Treceţi peste asta”, a scris William pe contul său de Facebook.
Thronton descrie „oraşul maya” din SUA drept una dintre cele mai importante descoperiri arheologice din istoria recentă. Arheologul Johannes Loubser a excavat parţial situl şi a scris un raport despre el în anii 1990.
Situl a fost descoperit de un inginer, Carey Waldrip, când se plimba prin zonă.
„Cred că domnul Thornton prezintă selectiv informaţiile (…) Dar se pricepe mai bine decât mine şi alţi arheologi la marketing”, a precizat şi Loubser pentru Atlanta Journal Constitution.
Loubser spune că astfel de afirmaţii trebuie susţinute de dovezi puternice.
Civilizaţia maya a dispărut în jurul anului 900, din motive încă dezbătute de experţi – seceta, suprapopularea şi războiul sunt cele mai frecvente teorii.
Loubser crede că structurile din Georgia ar fi putut fi construite de indienii Cherokee sau de un trib dinaintea lor, între anii 800-1100. El s-a oprit din excavaţii întrucât a realizat că situl ar putea fi un cimitir.