David Ranta a fost condamnat în mai 1991 pentru uciderea unui rabin evreu ortodox din Brooklyn, Chaskel Werzberger, împuşcat în timpul unui jaf ratat din februarie 1990 asupra unui magazin de bijuterii. Investigaţia a fost condusă de detectivul Louis Scarcella, acuzat de atunci că a inventat mărturii şi a exercitat presiuni asupra martorilor în numeroase cazuri soldate cu condamnări grele.
Ranta, care a suferit o criză cardiacă a doua zi după ieşirea din închisoare, şi-a anunţat în luna mai intenţia de a da în judecată municipalitatea, cerând despăgubiri de 150 milioane de dolari. Atunci, şeful serviciului financiar al oraşului New York, Scott Stringer, a decis să rezolve situaţia fără să ajungă la tribunal, „în interesul tuturor părţilor”. „S-a ajuns la un acord amiabil cu dl Ranta, care este în interesul tuturor părţilor şi pune capăt unui episod cu adevărat regretabil din istoria oraşului nostru”, a precizat Stringer într-un comunicat.
Citeşte şi: 80.000 de euro despăgubiri pentru că a stat 16 luni nevinovat în închisoare
După eliberarea lui David Ranta, o anchetă desfăşurată de New York Times a stabilit că detectivul Scarcella, pensionat în prezent, a recurs la aceiaşi martori în mai multe cazuri investigate şi că cel puţin şase mărturii aveau aceeaşi frazeologie, ceea ce sugerează că le-a scris chiar el. Unele mărturii contraziceau celelalte indiciile adunate.
Un alt deţinut, Sundhe Moses, condamnat pentru omor tot după o anchetă a lui Scarcella, a fost eliberat şi el, după 16 ani de închisoare. Alte zeci de condamnaţi după investigaţii conduse de acelaşi detectiv susţin că sunt nevinovaţi.