Actorul s-a stins în urma unui atac de cord, la reședința sa din Greensboro, a anunțat fiul acestuia, Matt. Tommy Kelly, devenit cunoscut pentru interpretarea rolului principal din filmul „Aventurile lui Tom Sawyer”, şi-a început cariera de actor la 12 ani, când a apărut în rolul titular al ecranizării romanului scriitorului american Mark Twain (1835 – 1910). A mai jucat în filmele „Gone With the Wind”, „Life Begins for Andy Hardy” şi „The West Point Story”.
Kelly a părăsit Hollywoodul în anul 1950, după ce a jucat în producţia „The Magnificent Yankee”, pentru a-şi lua doctoratul la Universitatea de Stat din Michigan şi a lucra ca educator.