Şi-a început cariera între buturi ca junior la LPS Iaşi, a „crescut” la Luceafărul Bucureşti începînd din 1978 şi a fost şlefuit de Mircea Lucescu la Corvinul Hunedoara, unde a debutat la seniori în 1980, după care și-a continuat activitatea la CSM Suceava, Inter Sibiu, FCM Bacău, Ceahlăul Piatra Neamț. Și-a încheiat activitatea de fotbalist la Gloria Bistrița. Era 1997, avea 36 de ani. N-a ieşit complet din fenomen, fiind de atunci observator FRF.
De-a lungul carierei sale, Nicu Alexa a avut norocul – dar și onoarea! – să fie pregătit de tehnicieni de renume ca Mircea Lucescu, Remus Vlad, Cornel Drăguşin, Viorel Hizo, Vasile Simionaş, Ioan Sdrobiş sau Florin Marin.