Sam Panopoulos a emigrat din Grecia în Canada în anul 1954, la vârsta de 20 de ani, urmând să dețină câteva restaurante de succes, alături de cei doi frați ai săi. El a inventat pizza hawaiiană – cu ananas din conservă și șuncă, într-unul din aceste restaurante, în anul 1962, arată news.ro. ”Pur și simplu am adăugat ananas, pentru distracție, să vedem ce gust va avea. Eram tineri (el și frații lui, n.r.) și făceam multe experimente”, a povestit Sam Panopoulos, în februarie, pentru BBC.
Unul dintre fanii pizzei hawaiiene este prim-ministrul canadian Justin Trudeau. În necrologul său, Sam Panopoulos este descris drept o ”personalitate de neuitat”, cu simț al umorului și ”onestitate blândă”.