Sam Shepard a primit Premiul Pulitzer pentru în 1979, pentru rolul din „Buried Child”. A jucat de-a lungul vieții în peste 44 de filme și a scris mai multe cărți de povestiri scurte, memorii și eseuri. De asemenea, a primit premiul PEN / Laura Pels International pentru teatru în 2009, în rang de maestru al dramaturgiei americane.
Sam Shepard a fost nominalizat la Premiul Oscar pentru cel mai bun actor în rol secundar în 1983, pentru rolul din The Right Matter.
Sam Shepard s-a născut pe 5 noiembrie 1943, în Fort Sheridan, Illinois, iar din 1962 a început să joace pe Broadway, în piese experimentale. În anii ’70 a cochetat cu rock-ul, activând ca toboşar în trupa Holy Modal Rounders.El a fost căsătorit cu actriţa O-Lan Jones, din 1969 până în 1984, iar în perioada 1982-2009 a trăit cu Jessica Lange, fără să se însoare cu aceasta.
Sam Shepard a murit la domiciliul său din Kentucky, după o lungă bătălie cu o scleroză laterală amiotică.