Accidentul a avut loc la 17.15 ora locală în dreptul localităţii Rossano, în provincia Cosenza. Conform primelor informaţii, microbuzul care transporta muncitorii români a fost lovit de un tren în momentul în care traversa calea ferată.
Una dintre ipotezele tragediei este că cei doi români care au supravieţuit ar fi coborât din microbuz pentru a ridica bariera aferentă trecerii la nivel cu cale ferată. Conform acestui scenariu, grupul de români ar fi încercat să traverseze prin respectivul loc calea ferată pentru a scurta drumul. De altfel, trecerea la care s-a produs accidentul nu se află în administrarea statului italian, ci sub gestiune privată. O altă ipoteză luată în calcul de poliţia italiană este că trecerea peste calea ferată nu era blocată corespunzător astfel încât traversarea să nu poată fi făcută. Cert este că după cum prevăd regulamentele italiene, bariera aflată în proprietată privată ar fi trebuit să fie blocată, astfel încât traversarea căii ferate să fie imposibilă.
În urma impactului, microbuzul a fost târât aproximativ 300 de metri, iar scoaterea victimelor dintre fiarele contorsionate ale furgonetei – care a rămas prinsă sub tren – a durat mai multe ore. La bordul autoturismului se afla şi proprietarul terenului pe care lucrau victimele.
„Nu ne-am dat seama de ceea ce s-a întâmplat. Am auzit o bufnitură”, au precizat pasagerii aflaţi în tren. Conform presei italiene, o parte dintre aceştia se află sub stare de şoc. Niciunul dintre pasagerii trenului nu a fost rănit serios, fiind raportate doar contuzii minore.
Procuratura din Rossano a deschis o anchetă în acest caz, locul accidentului fiind izolat pentru demararea cercetărilor.
Conform cotidianului „La Repubblica”, preşedintele Italiei, Giorgio Napolitano menţine legătura cu prefectul Cosenzei pentru a fi ţinut la curent cu acest caz.