Arhiepiscopul de Canterbury Justin Welby și cel de York, John Sentamu, și-au asumat responsabilitatea pentru ghidul Bisericii Anglicane lansat, pe 22 ianuarie, recunoscând că „acesta a afectata încrederea enoriașilor”. „Regretăm nespus și recunoaștem durerea și neînțelegerile provocate„, se arată în comunicatul semnat de cei doi prelați.
Ghidul realizat de episcopii Bisericii Anglicane a apărut ca urmare a extinderii parteneriatului civil pentru cuplurile heterosexuale, decisă de autoritățile din Anglia în octombrie 2019. Deși Marea Britanie a adoptat încă din 2004 Legea parteneriatului civil, aceasta s-a adresat exclusiv partenerilor de același sex.
Parteneriatul civil a fost extins și pentru cuplurile heterosexuale, scopul fiind „protejarea intereselor cuplurilor de sex opus care vor să îşi oficializeze relaţia, dar nu vor neapărat să se căsătorească„, a declarat, la momentul respectiv, premierul de atunci Theresa May.
În ghidul publicat de Biserica Anglicană se menționa faptul că „pentru creștini, căsătoria – adică uniunea pe viață între un bărbat și o femeie – rămâne cadrul potrivit pentru activitatea sexuală”. În ceea ce privește parteneriatele civile, Biserica caută „să reafirme valoarea prieteniilor angajate, fără activitate sexuală”.
Noul ghid a fost descris, într-o scrisoare deschisă adresată arhiepiscopilor, ca fiind „o batjocură pentru o națiune care crede că Biserica este obsedată de sex„. Scrisoarea a fost semnată de cel puțin 3000 de oameni, printre care s-au aflat numeroși membri ai clerului.