Eliberarea celor trei ofiţeri ucraineni a fost confirmată şi de SBU. Aceştia sunt un locotenent-colonel, un comandant şi un căpitan. Ei au fost trimişi în zonă pentru a aresta un cetăţean rus bănuit de uciderea unui consilier local ucrainean, dar au fost capturaţi pe data de 27 aprilie de insurgenţii proruşi, care i-au acuzat de ‘spionaj’.
Cât despre Pavel Gubarev, el este un personaj cheie în rândul separatiştilor rusofoni şi se află de pe 6 martie în arestul poliţiei ucrainene pentru acţiuni împotriva ordinii constituţionale.
Atât SBU, cât şi liderul separatiştilor menţionat mai sus şi-au exprimat speranţa că vor fi eliberaţi toţi prizonierii.
Schimbul de prizonieri survine odată cu solicitarea preşedintelui Vladimir Putin adresată separatiştilor de a amâna referendumul de duminică privind independenţa regiunilor ucrainene Doneţk şi Lugansk, pentru a se crea condiţiile favorabile negocierilor.
Liderul de la Kremlin a formulat această cerere după întâlnirea cu preşedintele în exerciţiu al OSCE, Didier Burkhalter, care a propus o ‘foaie de parcurs’ în vederea soluţionării conflictului ucrainean, ale cărei puncte principale sunt încetarea focului, dezarmarea, dialogul şi organizarea de alegeri.