Dieter Schwarz, mogulul din spatele rețelei de discount Lidl și unul dintre cei mai bogați oameni din Europa, își extinde influența într-un domeniu complet nou: serviciile de date. Cu o avere personală estimată la 40 de miliarde de euro, Schwarz, în vârstă de 84 de ani, a decis să investească într-un sector vital pentru economia modernă.
Fondatorul Schwarz Group a lansat recent un serviciu de cloud computing și securitate cibernetică prin intermediul diviziei sale IT, Schwarz Digits. Această unitate, care a devenit operațională de sine stătătoare în 2023, a fost inițial creată pentru a răspunde nevoilor interne ale companiei, dar acum își oferă serviciile și altor clienți corporativi.
În prezent, Schwarz Digits a semnat contracte importante cu mari jucători din industrie, inclusiv cu SAP, liderul în software din Germania, clubul de fotbal Bayern München și portul Hamburg. În 2023, unitatea a generat vânzări anuale de 1,9 miliarde de euro și angajează 7.500 de persoane.
Christian Müller, co-director executiv al Schwarz Digits, a declarat pentru Financial Times că inițial nu a existat o motivație comercială, ci doar dorința de a satisface nevoile interne ale grupului.
„Nu am început cu o motivaţie comercială în minte, ci am vrut doar să ne satisfacem propriile nevoi”, a declarat Christian Müller, co-director executiv al Schwarz Digits, pentru Financial Times într-un interviu rar. „Suntem pe o cale de creştere foarte abruptă”.
Unul dintre principalele argumente de vânzare ale serviciului Schwarz Digits este faptul că toate datele sunt prelucrate și stocate exclusiv în Germania și Austria, țări cunoscute pentru legile stricte privind confidențialitatea și protecția datelor. Müller a subliniat că Schwarz Group a dorit să evite dependența de terți și stocarea datelor în jurisdicții externe, decizând astfel să creeze propriul serviciu cloud.
„Avem o mulţime de date extrem de sensibile”, a declarat Müller, cum ar fi modelele de vânzări pentru magazinele individuale, calculele preţurilor, informaţii despre clienţi din programul de fidelizare al Lidl şi detalii despre cei 575 000 de angajaţi ai grupului.
După implementarea propriei soluții cloud, Lidl a constatat că și alte companii germane aveau aceleași preocupări privind utilizarea serviciilor cloud din SUA și China, ceea ce a accentuat necesitatea unei opțiuni locale.
„Este extrem de important ca Europa să fie în fruntea tehnologiei informaţiei de ultimă generaţie şi capabilă să furnizeze astfel de servicii”, a declarat Johannes Helbig, profesor pentru suveranitate digitală la Universitatea Erlangen-Nürnberg, adăugând că abordarea Schwarz Group este «importantă şi binevenită» şi «un model foarte încurajator».
O condiţie prealabilă pentru un interviu la centrul de control IT al Schwarz Group din sediul său întins a fost să nu dezvăluiţi locaţia exactă a acestuia pe proprietate. Grupul îşi face griji cu privire la securitatea centrului nervos care este vital pentru funcţionarea celor 14 000 de magazine Lidl şi Kaufland la nivel global, precum şi a 220 de depozite şi a unui număr tot mai mare de fabrici care produc produse precum apă îmbuteliată, paste şi îngheţată.