Seismul s-a produs în jurul orei locale 15.30 (08.30 GMT), la o adâncime de 10 km şi la 55 de km sud de oraşul Bireun, situat pe coasta de nord a provinciei, potrivit institutului geologic american USGS.
Locuitori panicaţi au ieşit pe străzi în capitala provinciei, Banda Aceh, unde clădirile au fost zguduite timp de circa un minut. Potrivit unei surse medicale, o persoană a murit şi aproximativ 50 au fost rănite în urma prăbuşirii unor locuinţe, majoritatea acestora suferind fracturi.
Indonezia este situată pe aşa-numitul „cerc de foc al Pacificului” unde plăcile tectonice intră frecvent în coliziune, provocând regulat seisme sau erupţii vulcanice.