Shuai Peng neagă că l-ar fi acuzat pe fostul vicepremier chinez de agresiune sexuală. Situaţia lui Shuai Peng, de trei ori participantă la Jocurile Olimpice, a devenit un motiv de îngrijorare la nivel mondial începând din noiembrie 2021, atunci când a părut să pretindă pe reţelele de socializare că un fost vicepremier chinez, Zhang Gaoli, a agresat-o sexual.
Într-un interviu acordat publicaţiei franceze L’Equipe la un hotel din Beijing, Peng a negat că ar fi făcut astfel de acuzaţii. „În textul pe care l-am putut vedea în Europa, aţi acuzat pe cineva de agresiune sexuală. Ce aţi scris cu adevărat? Nu înţelegem”, a întrebat jurnalistul de la L’Equipe. „Agresiunea sexuală? Nu am spus niciodată că m-a agresat cineva sexual în vreun fel”, a mai spus Shuai Peng.
În postarea ei, acum ştearsă de pe echivalentul reţelei Twitter din China, Weibo, Peng a scris: „De ce m-ai dus la tine acasă şi m-ai forţat să am relaţii cu tine?”. Postarea a determinat Asociaţia Jucătoarelor Profesioniste de Tenis (WTA) să suspende turneele din China şi a provocat un protest internaţional cu privire la securitatea ei. Discuţia despre scandal a fost puternic cenzurată în spaţiul cibernetic strict controlat al Chinei, iar căutările pentru numele lui Peng pe Weibo continuă să nu arate rezultate recente ale căutării. Shuai Peng nu şi-a actualizat contul Weibo de când postarea a fost eliminată.
Shuai Peng a declarat pentru ziarul francez că postarea ei pe reţeaua de socializare a provocat o „uriaşă neînţelegere”, repetând comentariile unei instituţii de presă din Singapore, făcute în decembrie, că nu mai doreşte o mediatizare intensă pe acest subiect. „Aş dori să spun că sentimentele, sportul şi politica sunt trei lucruri foarte distincte. Problemele mele din viaţa amoroasă, viaţa mea personală nu trebuie să fie amestecate cu sportul şi politica. Şi sportul nu trebuie politizat pentru că atunci când se întâmplă asta, de cele mai multe ori înseamnă a întoarce spatele spiritului olimpic şi este împotriva voinţei lumii sportive şi a sportivilor”, a declarat Shuai Peng.
Discuţia cu reportrul L’Equipe a fost realizată în chineză şi tradusă în engleză de un oficial al Comitetului Olimpic Chinez, în timpul interviului, precum şi de un interpret din Paris, a precizat cotidianul francez. Întrebările au fost trimise în avans, iar ziarul a fost de acord să publice fără comentarii răspunsurile lui Shuai Peng.